一、延长实验动物生命期 
    细胞是生命的基本单位和生命的基础，细胞的传代是生命延续的标志，运用培养细胞观察对细胞群体倍增速度的影响和体外培养细胞的衰老现象来筛选具有抗衰老作用的中药以及观察整体动物的生存期如小鼠、大鼠、鹌鹑、果蝇、家蚕等的生存期等都是筛选抗衰老中药的有效方法。具有延长整体实验生物的寿命，或促进培养细胞传代、增殖或延长细胞寿命的中药有人参、三七、大黄、山药、肉苁蓉、何首乌、补骨脂、枸杞子、黄芪、茶叶、罗布麻、灵芝、银耳、党参、玉竹、菟丝子、乌鸡骨、黄精、营实、蛇床子、乌骨鸡、阿胶、珍珠等以及由山药、熟地、菊花、牛膝组成的合剂。

二、提高应激能力
    在应激状态或某些环境因素的突然变化影响下，机体内环境必然要作某种调整以适应新的环境条件，而这些影响也必然给人体带来慢性损伤、促使衰老。老年人的这种适应能力逐渐降低，若能加强机体内环境的调整功能，恢复老年人对环境变化的适应能力，可认为具有抗衰老功能。研究认为具有抗应激作用的中药主要有人参、西洋参、党参、五味子、红花、杜仲、刺五加、枸杞子、黄芪、鹿茸、酸枣仁、麦冬、灵芝、乌骨鸡等。

三、抑制单胺氧化酶活性
    单胺氧化酶(MAO)是催化脂肪族、芳香族单胺类氧化脱氢氨基反应的酶，按其对底物和对抑制剂敏感度分为A、B两型，一般情况两型共存，人类脑组织含有MAO-A、B两型，血小板仅含有MAO-B。人脑MAO活性随增龄而增加，被认为是老化的标志，被称为老化相关酶，参与调节脑内单胺类物质的含量，在儿茶酚胺的代谢过程起着重要作用，中枢神经递质如多巴胺、去甲肾上腺素、5－羟色胺的降解代谢和单胺氧化酶活性有一定关系，MAO升高与抑郁症、痴呆症及巴金森氏症等老年精神病有关，抑制单胺氧化酶活性可减轻中枢儿茶酚胺水平下降，进而有利于延缓衰老。具有抑制单胺氧化酶活性的中药主要有甘草、冬虫夏草、何首乌、鹿茸、人参茎叶、龙胆、山楂、黄精、淫羊藿、黄芪、灵芝、丹参、附子、肉苁蓉、生地、黄芪等。

四、抗过氧化
    消除自由基体内有许多化学物质含有共价键，于体内代谢过程或在光、热、高能射线辐射作用下，发生分裂而产生含有不配对电子的分子、原子、离子和原子团总称之为自由基，具有强烈的氧化作用，脂类特别是磷脂含多不饱和脂肪酸，极易被氧化而使脂质发生过氧化作用形成脂性自由基，产生过氧化脂质，由于磷脂是生物膜的基本结构物质，又是体内许多生物活性物质的生物合成前体，故过氧化脂质在体内的积累，将削弱或破坏生物膜的正常生物功能，影响生物膜的正常代谢和生物活性物质的正常代谢，自由基参破坏人体核酸和蛋白质结构，使合成异常蛋白质或酶，也可直接破坏蛋白质的分子结构而使蛋白质或酶变异，以致破坏人体的正常生命表达，从而促进衰老或发生疾病如贫血、溶血、血管栓塞、动脉硬化、心肌梗死、糖尿病、肝坏死、肺损伤、脑软化、癌症、肌蒌缩等疾。体内也有抗氧化剂如超氧化物歧化酶、过氧化氢酶、以及谷胱甘肽氧化酶等都能有效地阻断自由基所引起的连锁氧化反应而消除自由基，中药的抗过氧化、消除自由基的作用对延缓衰老具有重要意义。 
    具有抗过氧化或消除自由基的中药补益药类黄芪、何首乌、甘草、白术、人参(麦芽醇)、冬虫夏草、当归、肉苁蓉、杜仲、鹿茸、黄精、刺五加、玉竹、麦冬、天门冬、补骨脂、熟地、枸杞子、菟丝子等。