人们越来越清楚地意识到：研究衰老的原因和机理，不仅是探索衰老这个生命过程的必由之路，也是认识抗衰机理和谋求延缓衰老方法的工作基础。现代生物学理论与技术的进步，为探索衰老与抗衰老机理开辟了广阔道路，为创立诸多衰老学说奠定了基础，提供了依据。
1956年Harman提出自由基致衰理论后，大量研究证明自由基损伤可促使生命系统发生衰退性变化，从而引起人们注意研究清除体内过剩的自由基及其抗衰老效果、体内天然抗氧化剂在抗氧化方面的协同作用以及体内氧化（剂）与抗氧化（剂）平稳等理论和实际问题。
维生素E是非酶体系天然抗氧化剂中一种重要物质，而维生素C和硒等，似乎可与之协同产生增强抗氧化效果。
有关维生素E抗衰老作用机理的研究，目前普遍承认维生素E抗氧化的决定性作用。由于维生素E具有清除自由基的能力，可中断高速运转的自由基连锁反应，抑制多不饱和脂肪酸过氧化脂质的形成，所以，在抑制生物膜中多不饱和脂肪酸过氧化时，可减轻细胞膜结果损伤，维护细胞功能的正常运行。研究的结果表明：
1、维生素E等天然抗氧化剂，通过清除自由基抗氧化的作用阻断过氧化脂质的形成，以减轻和修复细胞膜结构损伤，为其具有抗衰老作用的一个重要原因。
2、维生素E的抗衰老作用，也与其可改善机体免疫功能有关。维生素E提高机体免疫功能又与使过氧化脂质形成量减少的变化相一致。
3、体内多种天然抗氧化剂——自由基清除剂之间，可能有一定的协同作用；单一摄入维生素E的抗氧化和抗衰老作用的效果不如与维生素C或硒等联合摄入好，但还有待深入研究。
4、机体衰老时，肝细胞周期也发生变化，而摄取维生素E或维生素E与维生素C同时服用后，可使该指标发生“逆转性变化”，所观察的自由基代谢的变化也与之相适应。故很有可能衰老状态下的肝细胞凋亡率的增大与自由基损伤作用有一定关系。
5、体内过氧化脂质含量增多，是反映衰老的一个有重要意义的生化指标。国内外诸多研究报道与我们所做的一系列研究结果是相吻合的。 |
